El rumor que rodea a Volkswagen es que la compañía necesita un éxito en Estados Unidos

Volkswagen comenzará las entregas de su ID. Buzz minivan eléctrica a batería para compradores norteamericanos en 2024. Se considera el sucesor espiritual del Volkswagen Microbus, un ícono estrechamente asociado con grupos de contracultura durante su apogeo en la década de 1960.

El Buzz, que ha estado a la venta en el extranjero durante un año, es muy esperado por los entusiastas de la marca Volkswagen, los vehículos eléctricos (EV) y los modelos retro de Volkswagen Bus.

"Las mejores marcas combinan un fuerte guiño a su pasado, su ADN de marca, con productos y tecnologías constantemente modernizados. Afortunadamente, Volkswagen tiene herencia y encanto a raudales con sus modelos de autobús favoritos de los fanáticos que han inspirado a generaciones de conductores y sus aventuras", Casey Maxon, gerente sénior, Heritage, Hagerty Drivers Foundation, dijo a Newsweek.

"Si bien no sabremos completamente cómo se recibirá el ID. Buzz hasta que el mercado hable el próximo año, ejemplos recientes como el Ford Bronco y el Land Rover Defender apuntan a que esto será un jonrón para Volkswagen".

En los EE. UU., la marca Volkswagen ha estado tambaleándose desde mucho antes de la pandemia de COVID-19. La última vez que el fabricante de automóviles superó las 400 000 unidades vendidas por año fue en 2015. Desde entonces, la compañía se ha acercado en su mayoría a las 300 000, fuera de los años en el apogeo de la pandemia, cuando toda la industria automotriz sufrió fuertes caídas en las ventas.

Toyota vendió 535 000 RAV4 solo en América del Norte en 2019 y Ford vendió 900 000 camionetas F-Series ese mismo año.

El declive se produce a pesar de que Volkswagen está lanzando una serie de modelos diseñados específicamente para los clientes estadounidenses y chinos.

"Durante más de una década, Volkswagen ha estado tratando de convertirse en una marca principal en el mercado norteamericano", dijo a Newsweek Ed Kim, presidente y analista jefe de AutoPacific. "A principios de la década pasada, la marca comenzó a desarrollar modelos verdaderamente enfocados en América del Norte que tenían precios convencionales, pero que también carecían en gran medida de los materiales y acabados exclusivos que hacían que los Volkswagen anteriores se sintieran especiales".

El SUV Atlas se produce desde 2017. El modelo SUV mediano está disponible en formatos de dos y tres filas y con líneas de techo más cuadradas (Atlas) o inclinadas (Atlas Cross Sport). Compite directamente con la Nissan Pathfinder y la Honda Pilot.

El mejor año de ventas para los modelos Atlas (combinados) durante los últimos cuatro fue 2020, cuando se vendieron un poco más de 83,000 unidades en los EE. UU. En lo que va del año, los clientes solo han comprado 11,380. Nissan vendió más del doble de Pathfinders en 2023, mientras que Honda vendió 45,092 Pilots durante el mismo período en la región.

El equipo de Volkswagen en China diseñó el SUV compacto Taos, que se trajo a EE. UU. para ampliar la cartera de la empresa y competir con Hyundai Tucson, Kia Sportage y Mazda CX-5. Mientras que Volkswagen vendió poco más de 50 000 modelos Taos en 2022, Hyundai vendió 175 307 Tucson, Kia vendió 124 244 Sportage y Mazda vendió 154 543 CX-5.

La marca alemana está viendo tracción en los EE. UU. con su SUV compacto totalmente eléctrico ID.4. Es tan popular como el Atlas. VW está comprometida con el éxito del modelo, con planes para desarrollar la capacidad de producción en Chattanooga, Tennessee, la casa de fabricación de Volkswagen en EE. UU.

Las cifras de ventas de la última media década no cuentan la historia completa. Algunas marcas están teniendo más éxito que otras porque su empresa matriz ha tomado decisiones estratégicas para garantizar el éxito de las ventas frente a la escasez de chips semiconductores, los obstáculos laborales y los problemas de envío.

"Hoy, estamos viendo que el mercado se recupera después de un par de años con una oferta limitada. Sin embargo, existen algunos desafíos, principalmente basados ​​en tasas de interés relativamente altas que están causando que algunos compradores se sientan indecisos, y estamos viendo algunas pruebas de que los que compran buscan vehículos más baratos", dijo a Newsweek un portavoz de Volkswagen.

"A largo plazo, vemos una oportunidad de aumentar nuestra participación de mercado con vehículos EV e ICE [motor de combustión interna] que se han adaptado a este mercado, como el ID. Buzz de tres filas y los SUV Atlas y Atlas Cross Sport. ven el espacio EV, especialmente, como un motor de crecimiento".

Pero, aparte de eso, Volkswagen no se lo ha puesto fácil a sí mismo para vender vehículos.

"Irrumpir en el espacio principal es difícil. No hay escasez de competidores principales establecidos, y los modelos de menor costo de Volkswagen desarrollados para América del Norte no han ofrecido muchos puntos de venta únicos sobre la competencia. Simplemente, no brindan suficientes razones , ya sea diseño, calidad, confiabilidad o tecnología, para que los consumidores rechacen una competencia más establecida a favor de un Volkswagen", dijo Kim.

"Los esfuerzos de Volkswagen para desarrollar productos específicamente para América del Norte son, en teoría, buenos y necesarios, pero Volkswagen parece haber desarrollado estos productos para ser competitivos en lugar de ofrecer razones sustanciales para que los consumidores elijan un Volkswagen en lugar de otra cosa".

Donde Volkswagen puede ganar con Buzz puede no ser en las cifras generales de ventas, sino más bien en hacer que los compradores potenciales vuelvan a considerar a Volkswagen y restaurar la pasión por VW que se ha estado rezagando en los últimos años.

"Su estilo es sin duda uno de los mayores atractivos, pero para que sea un vehículo de halo efectivo que atraiga una atención positiva a la marca en general, la alineación principal debe mantenerse erguida por sus propios méritos. El ID. Buzz sin duda atraerá mucho". de atención a la marca Volkswagen y, en particular, a la línea de vehículos eléctricos ID.", dijo Kim.

"Sin embargo, si bien los Volkswagen convencionales de hoy en día son sólidos y prácticos, en su mayor parte atraen niveles racionales y pragmáticos. Los Volkswagen del futuro no necesitan tener un estilo tan expresivo como el ID. Buzz, pero un poco más de actitud de estilo sin duda sería bienvenido, especialmente porque el mercado de vehículos eléctricos se volverá cada vez más competitivo con más y más modelos que ingresarán al mercado en los próximos años".

El portavoz de Volkswagen señala que han visto "un gran interés en el ID. Buzz, tanto de los recaudadores de manos como de los fanáticos de la marca VW".