Crece la preocupación entre los residentes y las empresas por los efectos del cierre de la carretera de la isla de Vancouver debido a los incendios forestales

Ahora que ingresa a su tercer día, el cierre de la autopista 4 debido a un incendio forestal cerca de Port Alberni, BC, está causando una creciente preocupación entre los residentes y las empresas de la isla de Vancouver que enfrentan un arduo desvío para suministros y viajes.

Sin una estimación de cuándo reabrirá la principal ruta este-oeste en la isla luego de su cierre el martes por la tarde, se teme que resulte en cancelaciones de eventos y afecte el turismo en destinos populares como Tofino y Ucluelet.

"Es la comidilla de la ciudad", dijo Ian Riddick, chef y propietario de Heartwood Kitchen en Ucluelet.

"Hay algunos eventos este fin de semana que han cambiado significativamente. Tengo un evento que probablemente se cancelará el domingo por la noche".

La provincia anunció el cierre de la carretera debido al incendio forestal de Cameron Bluffs, que comenzó el fin de semana y arde cerca de la carretera.

Ahora está cerrado indefinidamente después de que las autoridades determinaron que el fuego estaba causando inestabilidad en la pendiente sobre la carretera, lo que provocó escombros como árboles y rocas arrancados de raíz.

"La seguridad del público que viaja es lo primero y más importante", dijo Janelle Staite, subdirectora regional del Ministerio de Transporte de la provincia.

"Entonces, incluso cuando el fuego está bajo control, llegar a esa pendiente ascendente y al terraplén y asegurarnos de que ninguno de esos escombros represente un riesgo para el público es nuestro trabajo número uno".

El miércoles, la provincia anunció un desvío para conectar lugares como Port Alberni, Tofino, Ucluelet y comunidades más pequeñas con la costa este de la isla, pero advirtió que la ruta solo debe usarse para viajes esenciales.

El desvío extiende el tiempo de viaje por horas y presenta caminos en mal estado y algunos puentes de un solo carril. No hay servicio de telefonía celular a lo largo de la ruta.

"Es un camino angosto, realmente está destinado al tráfico de tala comercial profesional", dijo Staite. “Es un camino muy polvoriento… es un viaje lento”.

Staite le dijo a CBC News que varias personas tenían llantas pinchadas el miércoles en el desvío y que un contratista está patrullando la ruta para brindar asistencia a quienes tienen problemas.

La provincia también ha habilitado cinco puntos de control a lo largo del desvío para ofrecer apoyo y ha instalado baños portátiles en algunos lugares.

Pero los funcionarios instan a las personas a no usar el desvío si es posible y a esperar el cierre de la Carretera 4 si pueden, aunque no se ha dado una estimación de cuándo se reabrirá.

Staite dijo que el tráfico comercial, de alimentos y suministros para las comunidades de la costa oeste, está llegando, por lo que no hay preocupación de que se agoten las tiendas de comestibles o los servicios esenciales.

Los camiones de comida llegan a la costa oeste esta mañana. #BCHwy4 @lizziepetra @SkyeRyanCHEK pic.twitter.com/pxGMYWb7uX

Aún así, el cierre de la carretera está afectando la vida en la costa oeste de la isla.

"El sentimiento es muy tenso", dijo Daniel Hutchins de Mainroad Group, que es contratado por la provincia para mantener las carreteras en el área.

"Hay muchas personas a ambos lados del cierre que necesitaban irse a casa, muchas personas viajan diariamente por esa área, por lo que, por supuesto, es muy estresante para las personas, así como para las personas de fuera de la ciudad que tienen arreglos de viaje para ir". a través, tomando transbordadores y cosas por el estilo".

Mientras tanto, la alcaldesa de Port Alberni, Sharie Minions, dijo que el cierre era "definitivamente una gran preocupación para nuestra comunidad".

Pero Ian Riddick, el chef de Ucluelet, dijo que los residentes están tratando de tomar el cierre con calma.

"Definitivamente estamos acostumbrados a lidiar con cierres de carreteras y cosas por el estilo. Sí, es un ajuste como siempre, pero todos están aguantando bastante bien".

Chad Pawson es reportero de CBC News en Vancouver. Puede contactarlo en [email protected].

Con archivos de Claire Palmer, Emily Fagan y On the Island de CBC