La construcción de soluciones para la "ansiedad por la autonomía" puede impulsar la transición a los vehículos eléctricos

Cuando Magnus Korpås, con sede en Trondheim, compró su primer automóvil eléctrico en 2019, se decidió por un Tesla, el modelo de automóvil que ofrecía la mayor cantidad de estaciones de carga disponibles para él en ese momento. Sin embargo, en solo unos años, Noruega construyó su infraestructura de carga tan rápido que no importa qué tipo de vehículo eléctrico (EV) elija, prácticamente siempre hay un punto de carga cerca.

"En Noruega, estamos bastante acostumbrados a los vehículos eléctricos. Este es el automóvil común ahora", dice el profesor de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología. "Te desvías del estándar si compras algo más, de verdad".

Durante las últimas tres décadas, Noruega se ha esforzado tenazmente por electrificar su flota de vehículos, utilizando una combinación de inversiones en infraestructura, subsidios y regulaciones para empujar a las personas hacia los autos eléctricos. Los resultados han sido notables: el 20 % de los automóviles en circulación son vehículos eléctricos, y Noruega fue el primer país del mundo en el que las ventas de automóviles eléctricos comenzaron a superar las ventas de automóviles de combustibles fósiles. Hoy, el 80% de los autos nuevos vendidos en Noruega son eléctricos.

En comparación, Estados Unidos se está quedando lamentablemente rezagado. Se estima que menos del 1 % de los autos en las carreteras de EE. UU. son eléctricos y, aunque las ventas de vehículos eléctricos están creciendo rápidamente en Estados Unidos, todavía representan poco menos del 5 % de los autos nuevos vendidos en el país. La Ley de Reducción de la Inflación (IRA, por sus siglas en inglés) está destinada a ayudar a acelerar la transición de los automóviles de combustibles fósiles a los vehículos eléctricos como parte de un intento por reducir las emisiones de gases de efecto invernadero del país, de las cuales aproximadamente el 27 % son atribuibles al transporte.

Si bien la IRA está diseñada para promover la aceptación de EV a través de subsidios de compra, al mismo tiempo tiene como objetivo expandir enormemente la red de carga de EV de EE. UU. La ansiedad por la autonomía, la preocupación de que un automóvil se quede sin carga mientras está en la carretera, es un factor importante que impide que los estadounidenses compren vehículos eléctricos. Si bien muchos defensores del clima argumentan que reducir las emisiones del transporte requiere fortalecer las opciones de transporte público y hacer que las ciudades sean más transitables en bicicleta y a pie, promover la adopción de vehículos eléctricos es la solución más destacada en la IRA.

"Existe un fuerte consenso de que la electrificación de vehículos es una gran parte de la solución [climática]. Pero no se puede hacer eso sin tener la infraestructura de carga", dice Ben Shapiro, gerente del equipo de Transporte Libre de Carbono en el pensamiento de energía limpia. tanque Instituto de las Montañas Rocosas. "Desde una perspectiva climática, es imperativo".

Según Shapiro, EE. UU. necesita "muchas más infraestructuras de carga de las que tenemos hoy" para alcanzar su objetivo de lograr que la mitad de todas las ventas de vehículos sean de cero emisiones para 2030. Noruega, que tiene más vehículos eléctricos per cápita y más cargadores por vehículo eléctrico , que cualquier otro lugar del mundo, ofrece una hoja de ruta sobre cómo llegar allí.

Hasta este momento, la infraestructura de carga de vehículos eléctricos en los EE. UU. ha sido impulsada en gran medida por la inversión privada. Tesla ha instalado más de 163,000 cargadores en todo el país, pero sus cargadores solo funcionan en Teslas por ahora (aunque eso está programado para cambiar pronto). En enero, Mercedes-Benz anunció que instalaría 2500 cargadores de alta potencia que funcionarán con cualquier automóvil para 2027, luego del anuncio de Volkswagen en 2021 de que planeaba tener 10 000 cargadores rápidos en América del Norte para 2025.

También en Noruega, Tesla fue el primer actor comercial importante en comenzar a construir estaciones de carga públicas en un esfuerzo por hacer que su producto fuera más atractivo. A medida que la adopción de EV siguió aumentando en las décadas de 2000 y 2010, el gobierno noruego intervino para garantizar que los puntos de carga fueran fáciles de usar y distribuidos equitativamente. Invirtió 7 millones de euros para crear 1.900 puntos de recarga hasta 2011.

Las medidas paralelas para aumentar la accesibilidad de carga comenzaron a aumentar en los EE. UU. con la aprobación de políticas recientes como el IRA y el Proyecto de Ley de Infraestructura Bipartidista (BIL). El último invierte $7500 millones en carga de vehículos eléctricos con el objetivo de construir una red de 500 000 cargadores en todo el país para 2030, mientras que el primero restaura los créditos fiscales vencidos para instalar cargadores de vehículos eléctricos en comunidades de bajos ingresos y áreas rurales. La administración Biden finalizó nuevos estándares que harán que la infraestructura de carga de EE. UU. esté disponible para todos, independientemente de la marca de automóvil que conduzcan. (La antigua red Supercharger exclusiva de Tesla pronto estará abierta a todas las marcas de vehículos eléctricos).

Noruega ofrece lecciones adicionales para priorizar la equidad. Dado que más del 82 % de los usuarios de vehículos eléctricos en Noruega cargan sus vehículos en casa, las asociaciones de vivienda pueden solicitar subvenciones que subvencionan hasta el 50 % del coste de compra e instalación de cargadores comunitarios. El gobierno noruego también creó "una ley que establece que los estacionamientos deben establecer la infraestructura básica, como tener electricidad disponible", dice el secretario general adjunto de la Asociación Noruega de Vehículos Eléctricos, Petter Haugneland.

El análisis de S&P Global estima que EE. UU. necesita cuadriplicar la cantidad de cargadores de vehículos eléctricos entre 2022 y 2025 para mantener el ritmo de los vehículos eléctricos que estarán en la carretera. Si la experiencia de Noruega es un indicador, alentar la adopción de EV en sí mismo podría ser la mejor herramienta que tiene EE. UU. para aumentar la proliferación de cargadores.

Según Korpås, el camino de Noruega hacia la saturación de los puntos de carga comenzó estimulando una mayor demanda de vehículos eléctricos, tal como lo ha hecho EE. UU. con los créditos fiscales para la compra de vehículos eléctricos integrados en la IRA. Pero mientras EE. UU. solo incentiva las compras de vehículos eléctricos, Noruega también desincentiva las compras de automóviles no eléctricos. Su principio de "quien contamina paga" significa que los automóviles de combustibles fósiles pagan impuestos más altos que los vehículos eléctricos. El impuesto sobre la compra de automóviles que queman combustibles fósiles se calcula mediante una combinación de peso y emisiones, lo que significa que los automóviles más grandes y contaminantes son más caros.

Debido a que Noruega es un país frío que ya había desarrollado una amplia capacidad de red para manejar las necesidades de calefacción de la población, la mayoría de las cuales se satisfacen con electricidad, la red noruega estaba decentemente equipada para manejar la demanda de energía de los vehículos eléctricos, dice Korpås. En otras palabras, la infraestructura de la red ya estaba instalada, incluso si los cargadores públicos no lo estaban.

Al igual que Noruega, alrededor del 80 % de la carga de vehículos eléctricos en los EE. UU. se realiza en el hogar. Pero la red de EE. UU. no tiene tanta capacidad relativa como la de Noruega, en parte porque EE. UU. tiende a depender más del gas natural para calefacción. La expansión de la infraestructura de carga de vehículos eléctricos en los EE. UU. dependerá más de la construcción de la capacidad general de la red eléctrica que de la construcción de más puertos de carga públicos.

Otro factor que contribuye al éxito de Noruega en la adopción de vehículos eléctricos son sus grandes recursos, lo que se debe, en gran parte, a su condición de importante exportador de petróleo. El país de 5 millones de habitantes recaudó casi 90.000 millones de dólares en ingresos fiscales de la industria del petróleo y el gas el año pasado, según funcionarios noruegos, y su producto interno bruto per cápita es 20.000 dólares más que el de Estados Unidos, según datos del Banco Mundial. Y aunque la IRA ha liberado fondos para iniciativas climáticas en los Estados Unidos, muchos proyectos de descarbonización se han topado y seguirán llegando a callejones sin salida hasta que EE. UU. comience a planificar de manera más proactiva la construcción de su red.

"Se necesitará una inversión bastante significativa para respaldar toda esta nueva demanda eléctrica", dice Shapiro de RMI. “Ese no es solo un problema de las empresas eléctricas, también es un problema regulatorio. Tenemos mucho trabajo por hacer desde la perspectiva de la política pública del sector eléctrico para permitir que las empresas de servicios públicos avancen más rápido en esto para adelantarse a la creciente demanda de carga. " Parte de lo que eso significa, dice, es agilizar el proceso de obtención de permisos para que las empresas de servicios públicos puedan invertir rápidamente en infraestructura que pueda anticipar las futuras necesidades de electricidad.

Según Haugneland, los miembros de la Asociación Noruega de EV usan cargadores rápidos públicos unas dos veces al mes, y una gran cantidad de empresas de carga de terceros están interviniendo para aprovechar el crecimiento del mercado. Compañías como Recharge y Eviny están desarrollando cargadores rápidos, que pueden cargar una batería EV a aproximadamente el 80 % de su capacidad en 30 a 45 minutos. Estas estaciones están en todas partes, desde gasolineras tradicionales hasta tiendas de comestibles y McDonalds, con un número creciente de cargadores fuera de las principales ciudades para cuando la gente hace viajes más largos.

En estos días, una de las mayores frustraciones a las que se enfrentan los conductores de vehículos eléctricos noruegos, según Haugneland y Korpås, es que no existe una forma fácil y centralizada de encontrar o pagar la carga en todas las diferentes plataformas. Si EE. UU. puede adelantarse a ese problema al garantizar un enfoque más estandarizado para ubicar y pagar la carga pública, como se ha comprometido la administración Biden, beneficiará a los conductores, dice Haugneland. También lo hará una política de permisos simplificada que permita a las empresas eléctricas construir infraestructura de red más rápidamente para que puedan satisfacer la mayor demanda de electricidad de los vehículos eléctricos, dice Shapiro.

"El mercado europeo y estadounidense puede estar atrasado cinco años, pero con suerte se pondrá al día muy pronto", dice Haugneland. "Por supuesto que no se puede copiar todo, pero creo que hay mucho que aprender del mercado noruego".

Whitney Bauck escribió originalmente este artículo para Reasons to be Cheerful.