Mientras los estados compiten por miles de millones en inversiones en vehículos eléctricos, ¿cómo pueden garantizar que la transición sea equitativa para todos?

Los formuladores de políticas deberían considerar brindar un sólido apoyo de transición para los trabajadores automotores de larga data mediante la creación de un fondo de apoyo de transición y un equipo de respuesta rápida para abordar la pérdida de empleos y respaldar la capacitación.

Devashree Saha es asociado sénior del Instituto de Recursos Mundiales, Estados Unidos. Dan Lashof es el director de Recursos Mundiales, Estados Unidos.

La transición a los vehículos eléctricos representa una revolución para la industria automotriz global, trayendo consigo nuevas tecnologías y requisitos de infraestructura para construir, operar y mantener vehículos. En los Estados Unidos, aproximadamente el 6 % de las ventas de automóviles en 2022 fueron vehículos eléctricos, y se espera que esa proporción se acelere rápidamente a través de una combinación de crecimiento orgánico y financiamiento e incentivos fiscales en leyes federales recientes, como la Ley de Reducción de la Inflación y la ley de infraestructura bipartidista. Además, las nuevas reglas propuestas por la EPA requerirían que hasta dos tercios de las ventas de vehículos nuevos sean eléctricos para 2032.

Los vehículos eléctricos son esenciales para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y evitar los impactos más catastróficos del cambio climático. También presentan una gran oportunidad para crear miles de empleos estadounidenses de buena calidad en toda la cadena de valor de EV y en el desarrollo de infraestructura relacionada. Desde 2021, las empresas han cuadriplicado sus inversiones anunciadas en la fabricación de baterías y vehículos eléctricos en los EE. UU. a $ 210 mil millones. Los estados de todo el país, desde Michigan hasta Georgia y Tennessee, compiten para asegurar estas inversiones y empleos.

Un nuevo análisis del Instituto de Recursos Mundiales revela que la transición EV presenta oportunidades significativas para los estados si promulgan las políticas correctas. Sin embargo, si la transición no se gestiona adecuadamente, se corre el riesgo de dejar atrás a los trabajadores automotrices y las comunidades de fabricación de automóviles de toda la vida. Si bien esta investigación se centra en Michigan, que con 175 000 puestos de trabajo en la fabricación de automóviles es posiblemente el estado con mayor probabilidad de verse afectado por la transición a los vehículos eléctricos, sus hallazgos son igualmente aplicables a otros estados de fabricación de automóviles.

Aquí hay tres cosas que los estados pueden hacer para aprovechar plenamente los beneficios de la revolución EV que ya está en marcha.

En primer lugar, los estados de fabricación de automóviles deberían redoblar esfuerzos para fortalecer su capacidad de innovación, competitividad de fabricación y flujo de mano de obra para atraer inversiones y talento.Por ejemplo, las políticas de apoyo que se centren en estos objetivos podrían permitir a Michigan aumentar su participación de mercado en el ensamblaje de vehículos eléctricos y la producción de baterías, lo que generaría la creación de 56 000 empleos adicionales en la fabricación de automóviles en 2030.

Cuantos más estados puedan reforzar los componentes básicos de su ecosistema de vehículos eléctricos (innovación, mano de obra y talento, infraestructura e instituciones), mejor situados estarán para atraer empresas y talento. Será fundamental centrarse en los puestos de trabajo bien remunerados y altamente cualificados en investigación, diseño y desarrollo y en los trabajadores manuales y técnicos. Es probable que la industria de vehículos eléctricos en expansión experimente importantes innovaciones y avances tecnológicos, incluso en el desarrollo de diferentes tecnologías de baterías, reciclaje de baterías, sistemas de vehículo a red, carga inalámbrica y más.

Para cosechar los beneficios del empleo y la innovación, los estados deben considerar expandir las inversiones públicas en educación superior para fortalecer su base de habilidades locales, invertir en programas para retener y atraer estudiantes STEM y apoyar la I+D empresarial. Estas son formas probadas para que los estados atraigan instalaciones de I+D y sedes corporativas y el talento de alta tecnología necesario para respaldar los trabajos digitales y basados ​​en el conocimiento de la industria de vehículos eléctricos.

A continuación, los estados deben tomar medidas proactivas para mejorar la calidad del trabajo en el creciente campo de los vehículos eléctricos y garantizar que los trabajadores automotores y las comunidades de fabricación de automóviles no se queden atrás. Trabajar en la industria automotriz alguna vez fue un boleto a la clase media. Sin embargo, en las últimas décadas la industria ha visto una erosión de los salarios y las condiciones de trabajo. Se ha descubierto que niveles más altos de sindicalización conducen a mejores salarios y condiciones de trabajo para los trabajadores, sin embargo, algunos fabricantes de automóviles se han resistido a la sindicalización. De hecho, varios han ubicado sus plantas de fabricación en el sur de los Estados Unidos, donde cada estado es un estado con derecho al trabajo, lo que dificulta que los trabajadores formen sindicatos y negocien colectivamente por mejores salarios y condiciones laborales. La sindicalización de United Auto Workers de una planta de baterías de GM en Ohio señala un cambio potencial. Sin embargo, la trayectoria descendente en la calidad del trabajo en la industria automotriz continuará a menos que los estados tomen medidas para abordar este problema.

Los estados pueden garantizar que los trabajos relacionados con los vehículos eléctricos sean sostenibles para la familia, seguros y con movilidad ascendente mediante el fortalecimiento y la expansión de los salarios vigentes, la promoción de la negociación colectiva y la sindicalización, y la protección de los trabajadores con contratos temporales. Los formuladores de políticas también deberían considerar brindar un sólido apoyo de transición para los trabajadores automotores de larga data mediante la creación de un fondo de apoyo de transición y un equipo de respuesta rápida para abordar la pérdida de empleos y apoyar las oportunidades de capacitación.

Trabajar con los empleadores para proporcionar paquetes de jubilación anticipada justos para los trabajadores mayores de motores de combustión interna también debería estar sobre la mesa. Los estados pueden brindar apoyo de transición a las comunidades afectadas por el cierre de instalaciones automotrices heredadas, garantizar que las comunidades se beneficien de las nuevas inversiones en vehículos eléctricos (por ejemplo, a través de acuerdos de beneficios comunitarios) y que cualquier cambio no aumente la contaminación en sus propias comunidades.

Finalmente, los estados deben acelerar la adopción de EV y la implementación de la carga de EV de manera equitativa. La adopción de EV puede ofrecer beneficios económicos significativos, incluida la creación de empleo y ahorros para el consumidor. Solo en Michigan, la adopción de EV puede generar 7500 nuevos puestos de trabajo en la instalación, operación y mantenimiento de la infraestructura de carga de EV en 2040; 12.000 nuevos puestos de trabajo en empresas eléctricas en 2040; y 7600 empleos al año en promedio entre 2024 y 2040 al aumentar el despliegue de energía renovable para respaldar los vehículos eléctricos.

Debido a que los vehículos eléctricos son más baratos de poseer y operar que los vehículos de gasolina comparables, los propietarios de automóviles de Michigan podrían ahorrar $ 40 mil millones acumulativamente para 2040 en la compra de vehículos, mantenimiento y gasolina. Esto se suma a los beneficios para la salud pública y el clima derivados del cambio a vehículos eléctricos. Brindar incentivos financieros para los vehículos eléctricos, establecer estándares estrictos de emisiones de vehículos y combustibles limpios, respaldar el despliegue de cargadores al estandarizar los permisos, adoptar códigos de construcción listos para vehículos eléctricos y aprobar programas de electrificación de servicios públicos son solo algunas de las formas de hacerlo.

La revolución EV está llevando a la industria automotriz a una nueva era. Si los estados se apresuran a capitalizar esto sin considerar los posibles impactos negativos en los trabajadores, correrán el riesgo de socavar los beneficios presentados por la transición y dejar a muchos de sus ciudadanos trabajadores en el polvo. Por otro lado, con una planificación adecuada, los estados pueden aprovechar la oportunidad para trazar un camino hacia un futuro electrificado que beneficie a todos.