Un enorme exceso de plataformas mineras de Bitcoin se encuentra sin usar en cajas

Cientos de miles de plataformas mineras nuevas que podrían estar generando bitcoin (BTC) nunca se han utilizado, lo que sesga aún más la economía de la minería de criptomonedas, un sector que se ha visto muy afectado por la caída de los precios de bitcoin y otras fichas y por los altos costos de energía.

El año pasado, los mineros lucharon por comprar suficientes plataformas. Los fabricantes no podían cumplir con los pedidos lo suficientemente rápido. Ahora, Matt Schultz, presidente ejecutivo del minero de bitcoin CleanSpark (CLSK), calcula que entre 250 000 y 500 000 plataformas mineras todavía están selladas en cajas solo en los EE. UU., según sus conversaciones con analistas. Ethan Vera, director de operaciones de la firma de servicios mineros Luxor Technologies, calculó la cifra en 276.000 en todo el mundo en septiembre.

Cualquiera que sea el número exacto, esto está claro: la economía en el núcleo de la criptografía está completamente fuera de control. Más evidencia de eso llegó en septiembre cuando Compute North, que administra centros de datos que alojan computadoras de minería, se declaró en bancarrota.

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Las razones no son difíciles de seguir: el precio de bitcoin y otros tokens se ha desplomado drásticamente, lo que hace que los activos digitales que ganan los mineros sean menos valiosos. Y los costos de las mineras han aumentado debido al aumento vertiginoso de los precios de la energía. Se necesita mucha electricidad para extraer bitcoins, un proceso que involucra computadoras especializadas, conocidas como plataformas o máquinas de minería, que adivinan la respuesta a una ecuación para recibir bitcoins como recompensa.

Si bien muchos en la industria están de acuerdo en que los equipos atascados en cajas son abundantes, hay menos acuerdo sobre por qué aún no se han instalado. Algunos expertos dijeron que no hay lugar para ellos en los centros de datos. Otros dijeron que hay mucho espacio, pero que las plataformas son demasiado costosas dadas las condiciones actuales del mercado.

Vera de Luxor dijo que hay "espacio de rack limitado disponible de inmediato", más de un año después de que China prohibiera la criptominería, lo que envió a los mineros a EE. UU. y Kazajstán. Eso ha permitido que las empresas de hospedaje en países que no han prohibido la minería aumenten sus tarifas.

Core Scientific (CORZ) es el minero más grande del mundo por tasa de hash, o la cantidad de poder de cómputo que se dirige hacia la cadena de bloques de una criptomoneda en particular. La compañía "ha podido revisar su estructura de precios para su tarifa base de alojamiento a medida que ha aumentado la demanda de racks", dijo el director ejecutivo Mike Levitt en una entrevista. Una persona familiarizada con el asunto dijo que Core Scientific ha aumentado su tarifa entre un 20% y un 25% en los últimos meses.

El alojamiento es un servicio que los centros de datos brindan a los criptomineros para que los clientes puedan almacenar sus equipos de minería y extraer sus activos digitales preferidos por una tarifa sin tener que construir ellos mismos la infraestructura que los acompaña. Core tanto auto-mina bitcoin como hosts para otros mineros.

Pero el aumento de los precios de la energía y la caída del precio de bitcoin han hecho que las máquinas de alojamiento no sean rentables. Como resultado, hay disponibles menos servicios de alojamiento que ahora son rentables para los mineros, lo que dificulta que los mineros encuentren un lugar barato para ejecutar sus máquinas.

"Hay una diferencia entre no tener espacio en rack y no tener espacio en rack barato", dijo Alex Martini, director general de la minera Blockfusion USA, con sede en Nueva York.

Ahora, hay espacio de rack para conectar las máquinas, pero las tarifas de alojamiento son demasiado altas debido a los altos precios de la energía.

"Tenemos 32 [megavatios] de espacio vacío y hay otros sitios que tienen [un total de] 400 MW de espacio en rack", pero los clientes no están interesados ​​porque las tarifas de energía son demasiado altas y el precio de bitcoin es demasiado bajo. , dijo Martini.

"El poder y el hospedaje" no son restricciones en la industria en este momento, pero "el truco es" hacer que la economía funcione dados los altos precios de la energía, dijo Charlie Schumacher, vicepresidente de comunicaciones corporativas de Marathon Digital Holdings (MARA), que ha máquinas alojadas en las instalaciones de Compute North.

Antes de firmar con Applied Blockchain (APLD) por 200 MW de capacidad, Marathon examinó al menos 30 opciones de alojamiento, dijo Schumacher. "Hay más oferta de alojamiento que personas que buscan llenarlo en este momento", a pesar de que hay muchas máquinas sentadas, dijo.

Martini dijo que las nuevas máquinas de minería aún pueden venderse por una prima, por lo que los mineros no las desempaquetarán a menos que puedan extraer criptomonedas para obtener ganancias.

Mientras tanto, Schumacher dijo que algunos mineros están recortando sus tarifas para atraer nuevos clientes.

"Durante los meses más recientes, hemos notado que las cotizaciones de precios de alojamiento han comenzado a disminuir. Sospechamos que continuará durante el resto del año", dijo Rob Chang, director ejecutivo y fundador de la minera de bitcoin Gryphon Digital Mining.

Vera estuvo de acuerdo en que el requerimiento de energía barata "ralentiza el desarrollo de la infraestructura", por lo que el suministro general es limitado.

A pesar del exceso de oferta, los fabricantes siguen fabricando plataformas de minería, aunque a un precio de venta con descuento.

A fines de agosto, Bitmain, el fabricante de plataformas mineras más grande del mundo, presentó un programa de cupones que ofrece hasta un 30 % de descuento a los grandes clientes que compraron máquinas en el verano de 2021. En septiembre, anunció un descuento de aproximadamente el 30 % en el Antminer S19. Modelo pro 100 terahash.

Algunos mineros, incluidos CleanSpark, Core Scientific y Marathon, han ejercido una cláusula en sus contratos, llamada "protección de precios", que les permite ajustar los precios pagados por las nuevas plataformas.

Los contratos para plataformas mineras generalmente requieren un depósito, y el resto de los fondos se pagan a plazos a medida que los envíos salen del fabricante. Para los grandes contratos, los fabricantes incluyeron esta cláusula de "protección de precios", lo que significa que antes de cada envío, las dos partes pueden evaluar el precio de mercado y ajustar los pagos.

Xmei Lin, jefe de marketing de Bitmain, le dijo a CoinDesk que la función de protección de precios ofrece "protección a los clientes de pedidos al por mayor contra la volatilidad de los precios del mercado". Si "los precios del mercado de criptomonedas disminuyen", Bitmain reducirá el precio de las máquinas mineras compradas, según el análisis de precios mensual, dijo Lin.

Los otros dos grandes fabricantes de equipos, MicroBT y Canaan, se negaron a comentar sobre esta historia.

Aún así, dadas las limitaciones de capital en el mercado, ahora hay menos demanda de plataformas mineras, y los mineros incluso han tenido que cancelar pedidos para los que recaudaron capital el año pasado, dijo Schumacher.

Si esto continúa, "depende del precio de bitcoin", dijo.

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Eliza Gkritsi es la reportera de criptominería de CoinDesk.

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