Joyas en el mercado: cómo Fidel Samour convirtió la antigua fábrica de pintura Sterling de East Village en un salón de comidas

Después de una serie de aperturas suaves en marzo de este año, elmercado de la libra esterlinaSe inauguró el salón de comidas en el antiguo edificio de la fábrica de pintura Sterling (515 Shall Ave.) en el vecindario East Village del centro de Little Rock.

El elegante lugar recientemente actualizado porFidel y compañíadueño de la cafeteríafidel samourEl grupo de concepto de restaurante de Remolinos LLC cuenta con aproximadamente 4,000 pies cuadrados y cuenta con una carnicería, una estación de verduras frescas, una panadería, una estación de pizza artesanal, un bar completo y un mercado para llevar que ofrece granola casera, mermeladas, verduras en escabeche, cortes en forma de Arkansas tablas, vino embotellado, cerveza local y una variedad de productos de Sterling Market, como camisetas y vasos de agua.

Los arquitectos vecinos de Cromwell renovaron el espacio teniendo en cuenta el legado. Es difícil pasar por alto el guiño a la historia del edificio: la amplia franja de latas de pintura naranja y blanca (diseñadas para parecerse a los originales de Sterling) a lo largo de la pared este deletrean la palabra Sterling. En desarrollo hay un espacio de callejón verde adicional, llueva o truene, directamente detrás de la cocina en el extremo norte del edificio, que contará con un techo retráctil y una enorme pared de TV. El espacio del callejón verde está programado para fines del verano y agregará 126 asientos adicionales a la configuración actual: 56 adentro, 18 en cada uno de los dos patios delanteros.

Samour abrió Fidel & Co, ubicado justo enfrente de Sterling Market, ocho semanas antes del comienzo de la pandemia de COVID-19, y cuando me convertí en un habitual poco tiempo después, la cafetería ya se sentía como una marca establecida, con excelente ofertas de café y comida. Otras cafeterías del centro estaban cerrando, pero aquí había una al este de la Interestatal 30 que estaba creciendo, y en un momento en que los edificios de oficinas estaban en su mayoría desiertos.

A menos de una milla al este en Bond Avenue, Rosie's Pot & Kettle abrió en 2020 y también pudo crecer a pesar de los obstáculos de la pandemia. La capacidad de los restaurantes para tener éxito en un momento tan precario habla del potencial de crecimiento comercial en uno de los primeros distritos industriales de Little Rock, que incluye Lost Forty Brewing (2014), la cervecería al aire libre The Rail Yard (2018) y Camp Taco ( 2021), que aprovechó el espacio que antes ocupaba Rebel Kettle (2016) y, posteriormente, East Sixth Brewing.

La dotación de personal fue difícil para muchos restaurantes durante la escasez de mano de obra de 2021, y Samour se considera afortunado en ese sentido.

"Nuestros empleados son fenomenales y hacen que valga la pena volver por la experiencia detrás del producto", dijo.

"Tratamos de poner tanto cuidado y compensación en sus manos como sea posible. No estoy jugando ningún tipo de juego corto. Me apasionan las personas y quiero que se sientan importantes y parte de ellas".

Samour creció en El Salvador y se volvió a conectar con un amigo de la infancia llamado Raúl después de descubrir que él suministraba café a un puñado de tostadores estadounidenses, incluido Onyx en el noroeste de Arkansas. Más del 80% del café tostado en Fidel & Co proviene de la finca de Raúl en El Salvador.

Al principio de la pandemia, uno de los amigos y socios comerciales de Samour le dijo que estuviera atento a las gemas en el mercado laboral que de otro modo no estarían disponibles, así como a las empresas que podrían estar cerrando. Encontró dos de esas gemas enJuan Burtypaige russell-burt , chef ejecutivo y pastelero ejecutivo de Sterling Market, respectivamente. La pareja se conoció en Los Ángeles y trabajaron juntos en el restaurante Hatchet Hall de Culver City. Mientras trabajaba allí como pastelero, Russell-Burt, nativo de Conway, llegó a la lista "30 menores de 30" de Los Ángeles de la Guía Zagat de 2015 para profesionales culinarios.

Brillar como pastelero en Los Ángeles no es fácil, pero el galardón tenía mucho sentido cuando recordé la lista de pasteles que he probado en Fidel & Co y Sterling Market. Lo primero que probé en Fidel & Co fue un rollo de canela del sábado por la mañana (pedí el último y escuché gemidos audibles de decepción en la fila detrás de mí) y fue uno de esos bocados que quieres compartir con todos los que amas, o al menos. al menos presumir ante tus seguidores de TikTok. También comí una galleta con chispas de chocolate perfecta en el lugar más nuevo de River Market de Fidel & Co con chispas de chocolate del tamaño de monedas de veinticinco centavos, así como un bocado inolvidable de pastel de café con cardamomo.

Burt y Russell-Burt comenzaron en Fidel & Co en el verano de 2020, dijo Samour, y fueron fundamentales en el desarrollo del concepto de Sterling Market.

"Vi el valor de contratarlos", dijo Samour. "Al interactuar con ellos en Fidel & Co, supe que algo como Sterling sería posible".

Fue en ese momento cuando Samour se enteró de que el anterior ocupante de Sterling, Cathead Diner, estaba cerrando. Samour dijo que la idea original era hacerse cargo del contrato de arrendamiento y usar el edificio como una cocina fantasma para los chefs que querían probar un nuevo concepto o participar en la entrega. También le daría a Russell-Burt un espacio de cocina más grande donde podría expandir sus ofertas de horneado mientras mantenía la calidad de los artículos que estaba haciendo en la cocina más pequeña de Fidel & Co. A medida que avanzaban los picos y valles de la pandemia, las ideas se materializaron y el El grupo se preguntó si podrían convertir el espacio en un salón de comidas.

Los salones de comida son omnipresentes en las ciudades más grandes, pero aparte del Ottenheimer Hall de Little Rock en River Market, los únicos salones de comida, por definición, existían en los patios de comidas de los centros comerciales. Samour dijo que su equipo se inspiró en Milk Market de Denver mientras consultaba con Cromwell Architects sobre el concepto de diseño.

La oferta ampliada de Russell-Burt en Sterling Market incluye donas (los sabores de glaseado de fresa, ganache de chocolate, caramelo salado y glaseado de suero de leche estaban disponibles cuando pasé por allí), Kouign-amann, muffins, pan de calabaza, pan de plátano, bollos y una variedad de panecillos

Los aspectos más destacados de nuestras visitas incluyen un danés de queso crema y naranja en forma de diamante (swoon), un muffin de queso crema de arándanos y el brookie, que es quizás el mejor brownie que he comido. Además de los pasteles, los productos de desayuno de la panadería incluyen tres tostadas hechas con pan de leche horneado en casa. Probamos la tostada de ricota con mermelada de temporada, y era como una tostada de fresa con esteroides. La tostada en sí tenía una textura perfecta, un exterior crujiente y un interior suave y esponjoso que combinaba a la perfección con la rica y cremosa ricota y la mermelada fresca.

Si está buscando algo más sabroso, puede obtener un bagel o un sándwich de huevo y queso (agregue tocino de la casa por $3.50) en un bagel o un croissant. El café de goteo de Fidel & Co está disponible, así como el café frío de barril. El ambiente es relajado y tranquilo por la mañana, si necesita un lugar para trabajar fuera de su hogar u oficina. El brunch de los sábados también está disponible de 9 a. m. a 3 p. m.

La estación de pizza ofrece rebanadas frescas para el almuerzo (hasta las 3:00 p. m.) de queso, salchichas italianas caseras o pepperoni en una base de masa fermentada casera. Pasteles enteros también están disponibles. Probamos una rebanada de queso ($4) y todo el pastel de margarita ($15) con tomate, mozzarella fresca y albahaca. Es obvio cuando los restaurantes usan ingredientes de calidad en la pizza, y eso fue evidente aquí en ambas visitas.

Hay una variedad de sándwiches disponibles en la estación de carnicería: un sándwich de carne ahumada ($18); un excelente sándwich de cerdo asado con virutas de cerdo sobre masa madre tostada ($13); nos encantó el croque monsieur ($12) hecho con jamón curado en casa y pan de leche casi chorreando salsa bechamel.

El informe de mi colega Stephanie Smittle sobre la Sterling Burger ($16): "Cuando una pizzería-slash-coffee shop-slash-bar-slash tienda de comestibles especializada está tirando jamón curado en casa en su Croque Monsieur y trozos de carne envejecidos estilo Picapiedra en el caso de ventana, es probable que hayan pensado en cómo quieren servir una hamburguesa. Me complace informar que mi antojo de almuerzo tardío por una hamburguesa de barra láctea dio un giro elegante cuando nuestro escritor de alimentos dejó caer un recipiente de cartón en mi escritorio, dentro uno de los cuales era un bollo de leche, tostado y cubierto con semillas de sésamo y una adorable pila de pepinillos gruesos, luego relleno con una hamburguesa crujiente hecha con carne molida de la casa de Sterling, además de lechuga, tomate, una mermelada de cebolla no muy dulce y queso cheddar blanco derretido.

Y, como resultado, el "menos es más" que quería de una hamburguesa en un bar de productos lácteos el viernes por la tarde también estaba allí; Sterling sabe que lo que busco no es tanto un volumen enorme de carne de res, sino la mayor superficie posible a la plancha. Y felizmente me comería esta mermelada de cebolla sola con una cuchara. Si puede omitir las papas fritas y optar por las papas triplemente cocinadas al estilo Wonka con la salsa bearnesa para mojarlas, no se arrepentirá de haberlo hecho".

Uno de los aspectos más destacados del menú del mercado es la ensalada Little Gems ($ 16) del puesto de verduras con pollo ahumado, pan rallado con hierbas, cebolla roja en escabeche, guarnición de huevo rallado y un delicioso aderezo de queso cheddar.

La ensalada César ($14) incluye boquerones (anchoas procesadas con vinagre), y si quieres una ensalada de pan local, prueba la Panzanella ($12) con pepino, aceitunas kalamata, cebolla morada, requesón y una maravillosa vinagreta de tomate.

Conocí a un amigo para una hora feliz reciente (4-6 pm de martes a jueves) y comí un fantástico Old Fashioned de $6 con una guarnición de cereza empapada en la casa en la que todavía estoy pensando. Mi amigo probó el chupito Tiki-La preenfriado con tequila, licor de maracuyá y amargo tiki. Estaba tan delicioso que podrías elegir beberlo, aunque mi amigo lo tiró con la esperanza de dejar espacio para más especiales de happy hour antes de que se nos acabara el tiempo.

La carnicería real presenta una cámara de chuletón añejada en seco, así como tocino de la casa, mocosos alemanes de Rabbit Ridge Farm (Bee Branch), perros con queso cheddar y jalapeño, chorizo ​​español y más. Samour dice que están tratando de abastecerse localmente tanto como sea posible, asociándose con proveedores de Barnhill Orchards, War Eagle Mill (Rogers), Arkansas Natural Produce y varios otros.

Actualmente, el horario de Sterling Market es de 8 am a 9 pm de martes a viernes. y 9 am-9 pm sáb. Puedes pedir cualquier artículo del menú desde cualquier estación del mercado. No hay servicio de mesa. Hay estacionamiento disponible frente al mercado, en el estacionamiento de Sixth Street o en el estacionamiento de Heifer al norte del restaurante. El espacio está disponible para eventos privados. Para obtener más información, visite sterlingmarket.com.

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