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Manny Dueñas

DESTROZADO:Los escombros rodean el exterior del edificio de la Cooperativa de Pescadores de Guam, de 40 años de antigüedad, destruido por el tifón el martes 6 de junio de 2023. Joe Taitano II/The Guam Daily Post

El edificio de la Cooperativa de Pescadores de Guam en Hagåtña, de 40 años de antigüedad, fue abierto por el tifón Mawar como una lata de sardinas. El olor era aún peor.

En un día normal, los clientes podrían estar examinando la tienda en busca de mariscos locales frescos. El martes, sin embargo, la puerta principal de la instalación, adornada con calcomanías de chárteres de pesca y marcas locales de apoyo, fue volada. El sol brillaba a través de una claraboya que había sido creada, rasgada en el techo de la tienda, cortesía del tifón. El agua estaba por todas partes.

"Tengo electricidad, para ser honesto, pero necesito aislar estos cables", dijo Manny Duenas, presidente de la Asociación Cooperativa de Pescadores de Guam. "No quiero que alguien esté parado allí y - ¡bzzzzt!"

Dueñas se paró en la entrada de lo que solía ser el área de procesamiento de pescado del edificio, mientras su personal trabajaba para sacar cualquier equipo que pudiera ser rescatado. Mawar había hecho parte del trabajo pesado, esparciendo equipos por las calles cercanas.

"Ya localizamos quizás alrededor del 40% de nuestras cosas", dijo. "Solo las cosas grandes ahora que tenemos que conseguir. Nuestro congelador voló".

El panel de control de la bomba de combustible de 4,000 galones de la instalación, que abastecía a la Marina Gregorio D. Pérez, estaba mojado e inoperable. Durante la tormenta se arruinó o se perdió un producto con un valor aproximado de $ 15,000, dijo Dueñas, y ha comenzado a hervir los restos que quedaban para hacer frente al olor. Dijo que no puede conseguir que nadie recoja la basura.

"Nunca había visto tanta devastación"

La cooperativa ha visto días mejores. En un momento, hace años, había alrededor de 25 empleados disponibles, dijo Dueñas. Ahora solo tiene cuatro empleados para hacer el trabajo pesado, y "más de la mitad (de ellos), todos perdieron su hogar. Así que salimos a las 2 en punto, para que puedan ir a reparar su hogar. Y los ayudamos". tanto como podamos, pero es realmente difícil para todos en este momento".

La totalidad de las instalaciones ya envejecidas, que Dueñas sospecha que fueron donadas originalmente a la cooperativa por los militares, tendrán que ser demolidas.

“Estábamos entre los cinco primeros lugares (turísticos) coreanos para visitar. No lo sabía, hasta que dos operadores dijeron: 'Oye, Manny, ustedes están entre los cinco primeros'. ¿Top cinco de qué? ¿Hit Radio 100?" Dueñas bromeó.

Las cosas estaban comenzando a recuperarse un poco después de los días difíciles de la pandemia de COVID-19, pero Mawar hará que las cosas vuelvan a retroceder. Dueñas dijo que ha tenido problemas para obtener ayuda federal para la cooperativa después de que el edificio sufriera daños en tormentas anteriores, y no confía en obtener mucho ahora. Dijo que nadie en el gobierno local se ha detenido para ofrecer ayuda.

"Nunca había visto tanta devastación en mi vida", dijo.

'Nuestra intención es mantenerlo vivo'

Alrededor del 60% de los miembros de la Cooperativa de Pescadores de Guam tenían operaciones lo suficientemente grandes como para vender directamente a los restaurantes, dijo Dueñas, y solo acudían a él cuando tenían un excedente. Son los pequeños, dijo, los que pescan para mantener a sus familias, los que sufrirán mientras la cooperativa esté desconectada.

Cada vez es más difícil mantener la práctica, dijo, ya que los pescadores enfrentan costos más altos y regulaciones más estrictas, y reservas marinas que los excluyen.

"Nuestra intención es mantenerlo vivo", dijo Dueñas. “Porque una vez que nos hayamos ido, no hay nada para mantenerlo en marcha. Nada. Hay tanta gente, (como) el gobierno federal, (que quiere) quitar la mitad de nuestro océano para las áreas marinas protegidas”.

Un edificio de contenedores temporal cercano podría servir como un nuevo hogar para la cooperativa, pero también fue dañado por Mawar y primero tendrá que ser reparado y renovado.

El edificio de contenedores estaba destinado a albergar la cooperativa mientras se transforma en un nuevo edificio permanente, dijo Dueñas, pero la mudanza se vio obstaculizada debido a problemas de renovación. Originalmente, se esperaba que un nuevo edificio cooperativo estuviera terminado para 2022, y ya se habían reservado millones de dólares para la construcción, dijo.

"El problema soy yo, seré honesto contigo", le dijo a The Guam Daily Post.

"Soy viejo, estoy enfermo y necesito diseñar una estrategia para mi operación para no perder ingresos. Porque vivimos... casi al día. Y si tengo que cerrar durante varias semanas, que realmente duele."

No hay un cronograma de cuándo reabrirán las cosas, dijo Dueñas, especialmente con sus empleados enfrentando sus propias dificultades en el hogar. Pero Dueñas dijo que tiene la intención de mantener las cosas en marcha.

"Estoy tan cansada, pero es como el cáncer: o lo tienes, estás en remisión o te mueres", dijo Dueñas, riendo.

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Manny Dueñas

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